Australija je kontinent istodobno nam tako poznat, a tako dalek i egzotičan. Ljudi i običaji danas prisutni na ovom ogromnom otoku-kontinentu na prvi pogled ne razlikuju se mnogo od našeg životnog okružja. No, usprkos tome, Australija nas svako malo iznova uspije fascinirati nekom svojom novom ekscentričnošću!
Tako vas u današnjoj priči vodimo u posjet vrlo, vrlo netipičnome australskom gradiću po imenu Coober Pedy. U ovom malom gradiću žive posve tipični ljudi s tipičnim interesima, koji idu na poslove, u dućane, crkve i tome slično… Samo, kada biste prošli automobilom pokraj mjesta gdje je Coober Pedy lociran, vjerojatno ga ne biste uopće niti primijetili!
Ime ovog grada navodno dolazi od aboridžinskoga izraza Kupa-Piti, što u slobodnom prijevodu znači nešto poput “Bjelačka rupa”. To je stoga što se cijeli ovaj grad zapravo nalazi ispod zemljine površine!
Da, dobro ste shvatili. Kompletni grad, skupa s dućanima, stambenim prostorima, tržnicama, crkvama, hotelima, umjetničkim galerijama – nalazi se ispod samog tla!
Podzemni gradić inače prema trenutno dostupnim podacima broji 1762 stanovnika. Osnovan je još davne 1915. godine, a počeo je postojati kao rudarsko naselje. Naime, područje Coober Pedyja bilo je (a do danas i ostalo) jedno od najbogatijih nalazišta dragog kamenja “opala” na cijelome svijetu.
Svojem rudarskom karakteru grad duguje i svoj “podzemni” karakter. Jer, već u samom početku, rudari koji su naseljavali ovo područje zaključili su da im je mnogo ugodnije boraviti u prohladnim podzemnim tunelima nego na površini, gdje su pustinjske temperature obično iznosile i do 50 stupnjeva.
Danas Coober Pedy prosperira zahvaljujući rudarenju opala, ali i turizmu! Mnogi ljudi iz cijeloga svijeta žele prošetati njegovim podzemnim hodnicima te zaviriti u podzemne stanove probijene u stijeni, koje mještani zovu “dugouts“.
Od zanimljivosti kojima se ovaj gradić diči treba istaknuti prvi podzemni hotel s 4 zvjezdice, podzemno groblje, katoličku crkvu te srpsku ortodoksnu Crkvu Svetog Ilije Proroka (!), (izgradili su ju srpski rudari u Australiji 1993. godine).
Na površini zemlje, iznad većine samog grada, također postoji nekoliko motela, golf igralište, par kućica i slične sitnice. No, nadzemni dio grada većinom odaje dojam polunapuštenog pustinjskog naselja, dok ispod vruće zemlje sve cvjeta od aktivnosti i života.
***
Preporučeni tekst: U Britaniji se održavaju ludo popularne i napete utrke puževa!
